占い師の歴史「太占（ふとまに）」

　太占（ふとまに）とは、中国の殷（いん）（中国の王朝／紀元前1600年頃 - 紀元前1046年）の時代に生まれた占いの方法です。当時の殷の人々は信心深く、殷朝は典型的な神権政治を執り、重要な意思決定は全て占い師による占いの結果に基づいたそうです。

　その政治の意思決定の際の占いに占い師が用いられたのが、亀の甲羅や牛や鹿の肩胛骨が主な道具です。これ以外にも珍しい物としては、鹿の角や人間の頭蓋骨も使われたりしていました。占いの方法としては、まず、これらの骨・甲羅などの裏側に、すり鉢状のくぼみをつけ、そのくぼみに燃え木又は、熱した青銅製金属棒など差し込みます。

　次に、表側に生じたひび割れの割れ目の形によって占います。そして、その判断を甲骨に刻み付けた後、占いに対しての結果を刻みこむという方法が取られていました。

　日本においては、５世紀から７世紀の間の大和時代にかけて、中国からこうした太占の占いの方法を含めて、様々な占いが伝えられたと言われています。奈良時代に入ってからは、占い師であり、しかも当時絶大なる力を持っていた「陰陽師」が主に活用した方法としては、亀の甲羅を焼いて同じように占う「亀卜（きぼく）」、「式占（しきせん）」奇門遁甲といった占いの方法がでてきました。